Gamestop: La fiebre de los inversores pequeños en Wall Street

En las últimas semanas se ha escrito uno de los capítulos más interesantes en Wall Street a raíz de la fiebre desatada en las acciones de Gamestop.

Gamestop es una empresa que se hizo famosa en los años 90, ofreciendo servicios y productos de entretenimiento a través de consolas de entretenimiento en sus más de 5.000 sucursales en 14 países. La digitalización del mundo opacó su modelo de negocios y le generó malos resultados en la última década, habiendo cerrado cientos de sucursales, reducción de ingresos y baja rentabilidad.

En el mundo financiero desarrollado, existen inversionistas corporativos (se denominan hedge funds) que suelen apostar a que las empresas van a tener un mal desempeño e incluso desaparecer. Este tipo de estrategia se denomina venta en corto, donde el inversor gana mucho dinero si el precio de la acción de una determinada empresa cae.

Varios inversionistas mantenían grandes apuestas a que Gamestop iba a continuar mostrando malos resultados, en especial en el periodo de la pandemia donde sus sucursales registraron ventas muy bajas. Lo lógico era esperar que las utilidades disminuyan o que se generen pérdidas y, en consecuencia, el precio de la acción caiga y estos inversores esperaban ganar mucho dinero.

La comunidad WallStreetBets

En esta comunidad participan alrededor de 4,5 millones de inversores pequeños de todo el mundo, principalmente Estados Unidos. La facilidad para comprar acciones de cualquier empresa por el teléfono celular hace que la comunidad pueda crecer rápidamente.

Rápidamente, surgieron voces de que los fondos institucionales tenían mucho dinero invertido en la bolsa, apostando a que el precio de la acción caería. Entonces, surgió primero como una broma, la idea de comprar acciones de esta empresa para que esos grandes fondos de inversión pierdan dinero. Ahí comenzó la locura y un evento sin precedentes en Wall Street. En pocas semanas todo mundo estaba comprando acciones de Gamestop. Dándole aún más gasolina al fuego, Elon Musk, el creador de Tesla utilizó su cuenta de twitter para incentivar el juego. Esta estrategia se salió de control ya que la acción había subido más de 4.000% en unos cuantos meses. La acción pasó de cotizar niveles promedio de USD 5 hasta USD 350.

Bloqueos de las plataformas de negociación

Uno de los momentos críticos en esta historia fue que muchas aplicaciones en las que se pueden comprar acciones comenzaron a imponer límites, restricciones y hasta prohibición de comprar Gamestop. La demanda era tan grande que las plataformas no pudieron seguir operando, o al menos eso es lo que publicaron cada una de ellas por separado. En redes sociales, los pequeños inversores no dejaban de mostrar su indignación ante lo que aparentemente era una ayuda de estas plataformas a los grandes fondos de inversión.

El gráfico muestra la evolución diaria del precio de la acción de Gamestop. En agosto de 2020 el precio era de USD 5 y para el mes de enero se alcanzaba los USD 350. Sin embargo, la fiebre duró poco, en los siguientes días posteriores al máximo alcanzado se observó una corrección de precios que llevó al precio de la acción a USD 54 hasta el viernes 12 de febrero.

Los grandes fondos de inversión que mantenían apuestas a que la acción caería de precio tuvieron grandes pérdidas en enero. Melvin Capital, uno de los más conocidos reconoció pérdidas de 50% que fueron cubiertas en parte por el compromiso de sus inversores de aportar capital fresco.

Por su lado, las personas que compraron la acción durante la fiebre del mes de enero perdieron mucho dinero con el ajuste que se observó en febrero. Es imposible saber si la acción generará nuevamente el interés de los inversores pequeños, aunque parece poco probable que se repita un evento como el visto hace algunas semanas.

La tecnología, a través de las redes sociales, ha sido capaz de reunir a millones de personas en el mundo que tienen creencias, intereses y sentimientos similares hacia Wall Street, los grandes capitales y la forma en que se hacen negocios tradicionalmente. Este tipo de cuestionamientos a la ética en el mundo de las inversiones está recién comenzando y seguramente se verán nuevos movimientos de la comunidad WallStreetBets en el corto plazo.